Žemiau išsamiai aprašome pagrindinius dviejų medžiagų (mažaanglio arba nerūdijančio plieno) skirtumus. Nerūdijantis plienas yra patvaresnis druskingomis sąlygomis ir gali būti naudojamas maisto pramonėje, o mažaanglis plienas yra tvirtesnis ir gali daryti didesnį spaudimą sliekinei pavarai.

minkštas plienas:
Mažaanglis plienas, dar žinomas kaip anglinis plienas, yra labiausiai paplitusi plieno rūšis visose srityse, ir žarnų spaustukai nėra išimtis. Tai taip pat viena iš plačiausių plieno rūšių, apimanti platų mechaninių savybių spektrą. Tai reiškia, kad teisingos rūšies supratimas ir nurodymas gali turėti didelės įtakos gatavo produkto eksploatacinėms savybėms. Pavyzdžiui, automobilių kėbulų plokštes sudarančių plieno lakštų įtempiai ir reikalavimai gerokai skiriasi nuo žarnų tvirtinimo medžiagų įtempių ir reikalavimų. Tiesą sakant, idealios žarnų spaustuko medžiagos specifikacija net nesutampa su korpuso ir diržų specifikacija.

Vienas iš mažaanglio plieno trūkumų yra tas, kad jis pasižymi labai mažu natūraliu atsparumu korozijai. Tai galima pašalinti padengiant jį danga, dažniausiai cinku. Dengimo metodų ir standartų skirtumai reiškia, kad atsparumas korozijai gali būti viena iš sričių, kurioje žarnų spaustukai labai skiriasi. Britų žarnų spaustuvų standartas reikalauja 48 valandų atsparumo matomoms raudonoms rūdims 5 % neutralaus druskos purškimo bandymo metu, ir daugelis nepažymėtų „kite“ gaminių neatitinka šio reikalavimo.

Nerūdijantis plienas:
Nerūdijantis plienas daugeliu atžvilgių yra sudėtingesnis nei minkštas plienas, ypač kalbant apie žarnų spaustukus, nes dėl kainos orientuoti gamintojai dažnai naudoja skirtingų medžiagų rūšių mišinį, kad gaminys sumažėtų gamybos sąnaudomis ir prastesniu našumu.

Daugelis žarnų spaustukų gamintojų naudoja feritinį nerūdijantį plieną kaip alternatyvą minkštajam plienui arba kaip nebrangią alternatyvą austenitiniam nerūdijančiam plienui. Dėl lydinyje esančio chromo feritiniams plienams (naudojamiems W2 ir W3 klasėse, 400 klasės serijoje) nereikia jokio papildomo apdorojimo, kad būtų pagerintas atsparumas korozijai. Tačiau nikelio nebuvimas arba mažas nikelio kiekis šiame pliene reiškia, kad jo savybės daugeliu atžvilgių yra prastesnės nei austenitinio nerūdijančio plieno.

Austenitiniai nerūdijantys plienai pasižymi aukščiausiu atsparumu visų rūšių korozijai, įskaitant rūgštis, turi plačiausią darbinės temperatūros diapazoną ir yra nemagnetiniai. Paprastai tiekiami 304 ir 316 rūšių nerūdijančio plieno spaustukai; abi medžiagos yra priimtinos naudoti laivuose ir turi „Lloyd's Register“ patvirtinimą, o feritinės rūšys – ne. Šios rūšys taip pat gali būti naudojamos maisto ir gėrimų pramonėje, kur tokios rūgštys kaip acto, citrinų, obuolių, pieno ir vyno rūgštys gali neleisti naudoti feritinių plienų.